荷拉斯兄弟之誓

　　由于接触到一些反封建的革命党人，如雅各宾党的领导人罗伯斯庇尔等，大卫在政治思想和艺术观念上产生了一些变化，创作了一些富有时代精神的作品。从这时起大卫就勇敢地站在时代的高度，用自己的艺术为反封建斗争服务，逐渐走进现实主义潮流。他说过：“艺术必须帮助全体民众的幸福与教化，艺术必须向广大民众揭示市民的美德和勇气”。从此，大卫把艺术作为反封建的战斗武器使用，作为战士登上了画坛和政坛。他在这个时期的代表作品是《贺拉斯兄弟宣誓》。

　　这件暗示共和，颂扬为国牺牲的巨幅作品，以三个圆拱门将整个画面分为三部分。左边是在父亲面前宣誓的贺拉斯三兄弟，他们有着强壮的体魄，匀称的比例以及大多以直线构成的形体和姿势。中间是手举武器带领儿子们宣誓的老父亲。右边则是由曲线和柔软姿态表现的几位妇女的形象。画面突出地显露出一种质朴和古罗马式的庄严感，男子的刚毅和女性的孱弱对比鲜明。尽管构图平淡，人物姿态过于戏剧化，但仍不失为一幅唤起人们革命斗志和牺牲精神的具有鼓动性的作品。

　　此画取材于罗马故事，罗马城与毗邻的阿尔贝城争夺最高统治权，为避免大规模的流血，双方达成协议，各选出三名勇士代表本城同对方格斗，胜者则有统治权，画中荷拉斯家三兄弟被选中代表罗马城，临行前他们在父亲面前宣誓，表明为祖国而放弃个人私情，不获胜将战死沙场的决心。而与之交战的邻国战士中，恰好有三兄弟的姐妹的未婚夫。这个极富有戏剧性的情节，被大卫用直与曲、刚与柔的对比手法表现出来。这一主题正切合当时的时势，获得一片喝彩声。