抽象画并非杂乱无章

　　抽象画的创始者之一、荷兰画家皮特·蒙德里安热衷于在作品中使用水平和竖直的线条，以及各种颜色的矩形。他对自己的绘画原则非常坚持，以至于他的朋友、同一风格的荷兰画家凡·杜斯堡仅仅因为在画作中使用了斜线，而不得不与蒙德里安决裂。

　　生理学家注意到，蒙德里安等人画作的组成部分的形状与人脑中的“感受野”的形状很接近。感受野是神经科学中一个经典的概念，感受野里的适当刺激能够引起相应神经元的反应。感受野可能很小，也可能相对较大，但不管它们的尺寸如何，它们的形状往往是矩形的。

　　齐格在他1999年出版的《脑内艺术馆》一书中举了一个例子。在实验室里，科学家发现有一个感觉神经元会对白色背景上的蓝色方块优先做出反应，而假如把蓝色方块的背景改为黑色，该神经元就不会有反应。在凡·杜斯堡的作品《奶牛》中就存在几乎一模一样的白色背景的蓝方块。

　　蒙德里安本人强调过多次，他画作中那些矩形并不是随意安放的，它们构成的图案是平静的，远离紧张。齐格推测，蒙德里安一定是经过很多试错的过程后才获得了这些图案。“但是平静与否又由谁来裁判呢？”他问道。他认为，这些图案其实并不是新的形式，而是在人脑中已经预先存在的。“事实是，这些由大量直线、方块和矩形组成的新形式，可以极好地激发视觉皮质中的细胞，而这些细胞的特性正是我们脑中预先存在的‘创意’。”他在书中写道。

　　美国波士顿学院心理学系的安吉丽娜·霍利-多兰（Angelina Hawley-Dolan）2011年设计了一个实验，来查看抽象画杰作与杂乱无章的涂鸦之间究竟有没有区别。她找来两组画，一组是抽象画艺术家的作品，一组是婴儿、黑猩猩或是大象的涂鸦。实验中耍了个花招的地方在于，她给其中一些画加上了标签，而事实上这些标签是混乱的；也就是说，当受试者以为他看的是一幅艺术家作品时，他看到的实际上可能是大象的作品。不过，即便如此，受试者们还是表现出更喜欢那些被人们普遍接受的人类的作品。

　　这是为什么？加拿大多伦多大学的欧信·瓦塔尼安（Oshin Vartanian）所做的实验也许为此提供了一点线索。瓦塔尼安和同事从资料库中选择了20幅具象派画作和20幅抽象派画作，然后用Photoshop把画中的物体挪一下位置。他们借此来考察画作组成部分的重新摆放是否会影响观众对画作的欣赏程度。他们还将这40幅画做了虚化处理，于是又产生了另外40幅看起来很模糊的画。每幅画都会在受试者眼前停留6秒钟，受试者需要根据其喜爱程度打分。研究人员用功能性核磁共振记录下受试者的脑部活动。

结果发现，所有人都更喜欢原作。此外，在观察被改变的画面时，受试者大脑中负责意义和解读的区域的活跃程度降低了。这说明人脑会注意画家在画中所做的精心安排和画作背后的意图，即使这是人们自己意识不到的事情。